Apio Chino
También conocido como: Qin Cai, Asian Celery, Smallage, Apium graveolens var. secalinum
El apio chino es una variedad de tallo delgado y hueco con un sabor intensamente herbal, casi medicinal, mucho más asertivo que el apio occidental grueso y suave que conoce la mayoría. Tanto los tallos como las hojas se usan — las hojas no se descartan como suele hacerse en la cocina occidental, sino que se aprecian por su sabor concentrado. Usado en salteados, platillos fríos, sopas y como base aromática, el apio chino añade una agudeza herbal distintiva que es inconfundiblemente propia.
Datos clave de un vistazo:
- Apio chino — una variedad de tallo delgado y hueco con un sabor intensamente herbal, casi medicinal, mucho más asertivo que el apio occidental grueso y suave.
- Usado en salteados — platillos fríos, sopas y como base aromática, el apio chino añade una agudeza herbal distintiva que es inconfundiblemente propia.
- Tanto los tallos como las hojas — se usan — las hojas no se descartan como suele hacerse en la cocina occidental, sino que se aprecian por su sabor concentrado.
Perfil de Sabor
Origen
Mediterranean (origin), China, East Asia
Perspectivas de Medicina Tradicional
Medicina Tradicional China
En la medicina tradicional china, el apio chino (qin cai) se clasifica como de naturaleza fría y acre, ligado a los meridianos del Hígado y el Estómago. Se usa para calmar el Yang del Hígado, despejar el calor y enfriar la Sangre. Se receta para la hipertensión ligada al ascenso del Yang del Hígado, el dolor de cabeza y el mareo. En la dietoterapia de la medicina china, el apio es una de las verduras recomendadas para las personas con cuadros causados por el exceso de Yang del Hígado.
Investigación Científica Moderna
El apio chino contiene ftalidas (en particular 3-n-butilftalida — 3-n-butylphthalide), compuestos que han sido estudiados por sus posibles efectos reductores de la presión arterial — la investigación sugiere que pueden relajar el músculo liso arterial. Es rico en apigenina, un flavonoide con documentadas propiedades antiinflamatorias y potencial ansiolítico. El apio chino contiene niveles más concentrados de estos compuestos que el apio occidental debido a su forma más pequeña e intensa.
Historia Cultural
El apio se ha cultivado en China por más de mil años, llegando desde el Mediterráneo a través de las rutas comerciales y adaptándose rápidamente al uso culinario chino. La preferencia china por la forma delgada e intensamente sabrosa se desarrolló de manera independiente a las selecciones occidentales de tallos grandes y suaves.
En la cocina de Sichuan, el apio chino se combina con carnes curadas y tofu seco para un clásico platillo frío. En el norte de China aparece en rellenos de dumplings y salteados. Las hojas se usan como hierba fresca en sopas y caldos en todas las cocinas regionales chinas.
Usos Culinarios
Saltéalo con carne curada, tofu seco y chile para un clásico platillo frío de Sichuan. Úsalo en sopas y hot pots como adición herbal fresca.
Agrégalo a rellenos de dumplings y boles para una complejidad herbal. Úsalo como guarnición sobre congee y sopas de fideos. Combínalo con carne de res o cordero en salteados del norte de China.
Métodos de Preparación
Usa tanto los tallos como las hojas — no deseches las hojas. Corta los tallos en rebanadas diagonales delgadas para los salteados.
Blanquea brevemente y adereza para platillos fríos. Agrega las hojas a las sopas en el último momento. Si sustituyes con apio occidental, usa mucho menos — el sabor es mucho más intenso.
Platillos Tradicionales
- Celery and dried tofu stir-fry
- Celery and pork stir-fry
- Sichuan cold celery salad
- Celery beef stir-fry
- Hot pot accompaniment
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