Canela
También conocido como: Ceylon Cinnamon, Dalchini, Cinnamomum verum, True Cinnamon
La canela es una de las especias más antiguas de la historia registrada — mencionada en antiguos manuscritos chinos que datan de 2700 a.C. y en papiros egipcios. La corteza de un árbol tropical de hoja perenne, tiene un aroma dulce, cálido y complejo que la ha hecho invaluable en la cocina dulce y salada de todo el mundo. La canela de Ceilán (canela verdadera de Sri Lanka) es más suave y compleja que la variedad casia, que es la más vendida.
Datos clave de un vistazo:
- La canela es una de — Las especias más antiguas de la historia registrada — mencionada en antiguos manuscritos chinos que datan de 2700 a.C. y en papiros egipcios.
- La corteza de un árbol tropical de hoja perenne — Con un aroma dulce, cálido y complejo que la ha hecho invaluable en la cocina dulce y salada de todo el mundo.
- La canela de Ceilán (canela verdadera de Sri Lanka) — Más suave y compleja que la variedad casia, que es la más vendida.
Perfil de Sabor
Origen
Sri Lanka, South India, Southeast Asia
Perspectivas de Medicina Tradicional
Ayurveda
En el Ayurveda, la canela (tvak) se considera caliente, dulce y picante. Se usa para estimular el fuego digestivo (agni), mejorar la circulación y tratar los cuadros respiratorios. Se clasifica como una hierba deepana y pachana, que estimula la digestión y ayuda al cuerpo a procesar lo que consume. Los textos ayurvédicos la recetan para la lentitud digestiva por frío-humedad, la tos y la mala circulación.
Medicina Tradicional China
En la medicina tradicional china, la corteza de canela (rou gui) está entre las hierbas más calientes de la farmacopea. Entra en los meridianos del Corazón, el Riñón, el Hígado y el Bazo. Se usa para calentar y tonificar el Yang del Riñón, disipar el frío y aliviar el dolor. Se receta para las extremidades frías, la orina frecuente, la impotencia y el dolor abdominal causado por el frío. La ramita de canela (gui zhi) es una preparación aparte, caliente pero menos extrema, que se usa para promover la circulación y aliviar el frío exterior.
Investigación Científica Moderna
La canela ha sido ampliamente estudiada por sus efectos en la regulación del azúcar en sangre. Varios ensayos clínicos muestran que la suplementación con canela puede reducir la glucosa en ayunas y mejorar la sensibilidad a la insulina en pacientes con diabetes tipo 2. El compuesto cinamaldehído (cinnamaldehyde) es responsable de gran parte de su actividad biológica y muestra propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y antifúngicas en investigación de laboratorio. Hay que tener en cuenta que la canela casia contiene cumarina (coumarin), que en grandes cantidades puede ser hepatotóxica — la canela de Ceilán tiene niveles significativamente más bajos de cumarina y es preferible para uso medicinal regular.
Historia Cultural
La canela estuvo entre las mercancías más apreciadas del comercio antiguo. Los registros de importación egipcios la mencionan junto con el oro y el marfil.
Los comerciantes árabes controlaron durante mucho tiempo su origen, contando historias mitificadas sobre cómo se cosechaba de los nidos de aves gigantes para mantener su monopolio. Los portugueses se apoderaron de Sri Lanka específicamente para controlar el comercio de la canela en el siglo XVI. En la medicina ayurvédica, la canela ha sido prescrita para la digestión, la circulación y la salud respiratoria durante más de dos mil años.
Usos Culinarios
La canela se usa en prácticamente todas las cocinas del mundo, tanto en preparaciones dulces como saladas. Indispensable en los tagines marroquíes, los biriyanis indios y el chai, el mole mexicano y la repostería de todo el mundo. La corteza de canela se usa entera en platillos de cocción lenta; la canela molida para repostería y mezclas de especias. Combina de manera natural con el cardamomo, el jengibre, la nuez moscada, el clavo y el chocolate.
Métodos de Preparación
Usa las ramas de canela enteras en arroces, guisos y bebidas especiadas — retíralas antes de servir. Tuesta las ramas ligeramente en una sartén seca antes de agregar al aceite para intensificar el sabor. La canela molida pierde potencia rápidamente — compra en pequeñas cantidades. Para preparaciones medicinales, hierve a fuego lento una rama entera en agua o leche durante 10 a 15 minutos.
Platillos Tradicionales
- Chai masala
- Biryani
- Moroccan tagine
- Mexican mole
- Cinnamon rolls
- Apple pie
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