Cilantro
También conocido como: Dhania, Cilantro (leaves), Coriandrum sativum, Chinese Parsley
El cilantro es inusual entre las plantas culinarias: tanto sus semillas como sus hojas se usan como ingredientes distintos con perfiles de sabor bastante diferentes. Las semillas son cálidas, cítricas y ligeramente dulces — una especia fundamental en la cocina del sur de Asia, del Medio Oriente y latinoamericana. Las hojas frescas (cilantro) son brillantes, herbáceas y polarizantes — un fenómeno vinculado a una variante genética específica que hace que el compuesto 2E-alquenal huela a jabón para algunas personas.
Datos clave de un vistazo:
- El cilantro es inusual entre — Las plantas culinarias: tanto sus semillas como sus hojas se usan como ingredientes distintos con perfiles de sabor bastante diferentes.
- Las semillas son cálidas — Cítricas y ligeramente dulces — una especia fundamental en la cocina del sur de Asia, del Medio Oriente y latinoamericana.
- Las hojas frescas (cilantro) — Brillantes, herbáceas y polarizantes — un fenómeno vinculado a una variante genética específica que hace que el compuesto 2E-alquenal huela a jabón para algunas personas.
Perfil de Sabor
Origen
Eastern Mediterranean, Middle East, South Asia
Perspectivas de Medicina Tradicional
Ayurveda
En el Ayurveda, el cilantro (dhania) se clasifica como fresco, dulce y picante. Se usa para equilibrar a Pitta, la constitución ardiente propensa a la inflamación y al exceso de calor. Las semillas se usan como digestivo y diurético, y para reducir la sed excesiva. El agua de cilantro (semillas hervidas y coladas) es un remedio casero ayurvédico común para las molestias digestivas relacionadas con el calor.
Medicina Tradicional China
En la medicina tradicional china, el cilantro se clasifica como acre, caliente y aromático. Promueve que el sarpullido del sarampión salga a la superficie (ayuda al cuerpo a completar una respuesta inmune), calienta el Estómago y el Bazo, y promueve el movimiento del Qi. La hoja fresca de cilantro se usa para tratar la indigestión, las náuseas y como carminativo en fórmulas digestivas suaves.
Investigación Científica Moderna
Las semillas y hojas de cilantro contienen linalool, un terpeno (terpene) con propiedades ansiolíticas, sedantes y antiinflamatorias documentadas. Las investigaciones muestran que el cilantro puede ayudar a reducir el azúcar en sangre al estimular la secreción de insulina y mejorar el almacenamiento de glucógeno. Los estudios en animales sugieren posibles beneficios para la quelación de metales pesados — particularmente el plomo. El extracto de hojas de cilantro muestra una actividad antibacteriana significativa contra patógenos de origen alimentario, incluida la Salmonella.
Historia Cultural
Se han encontrado semillas de cilantro en antiguos lugares de entierro egipcios y se mencionan en el Papiro Ebers (1550 a.C.) como planta medicinal. Los textos sánscritos lo incluyen en las primeras formulaciones ayurvédicas. La especia viajó desde sus orígenes en el Mediterráneo oriental y el sur de Asia hacia todas las grandes tradiciones culinarias. En el sur de Asia, el cilantro y el comino se tratan como un dúo inseparable (dhania-jeera), raramente utilizados por separado.
Usos Culinarios
El cilantro molido es esencial en los curry en polvo, el garam masala, el ras el hanout y las mezclas de chile. Las semillas enteras se usan en encurtidos, salmueras y algunas recetas de pan. El cilantro fresco se usa como hierba de acabado en platillos del sur de Asia, del Sudeste Asiático, mexicanos y latinoamericanos. El cilantro combina de manera natural con el comino, el chile, el ajo, el limón y el jengibre.
Métodos de Preparación
Tuesta las semillas de cilantro enteras antes de molerlas para obtener un sabor significativamente más profundo. El cilantro libera sus compuestos aromáticos rápidamente después de molerse — compra entero y muele según necesites. Para el agua de cilantro, tuesta 1 cucharada de semillas, hierve en 2 tazas de agua durante 5 minutos, cuela y bebe tibio.
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