Hinojo

Las semillas de hinojo contienen trans-anetol (trans-anethole), el compuesto responsable del sabor anisado y de muchas de sus propiedades medicinales. Las investigaciones clínicas muestran que el hinojo reduce los síntomas del síndrome del intestino irritable y el cólico infantil. Los estudios sobre el té de hinojo muestran efectos antiespasmódicos en el músculo liso intestinal, lo que explica su uso tradicional para la hinchazón y los calambres. El hinojo también muestra actividad fitoestrogénica (phytoestrogenic), respaldando los usos tradicionales para promover la lactancia y aliviar el malestar menstrual.

El hinojo aparece en la mitología griega antigua (Prometeo llevó el fuego a la humanidad en un tallo de hinojo), en los escritos agrícolas romanos y en algunos de los textos ayurvédicos más antiguos. Los griegos antiguos lo llamaban marathon — el pueblo de Maratón debe su nombre al hinojo que allí crecía. En el herbalismo europeo medieval, el hinojo era una de las nueve hierbas sagradas. Viajó con los colonizadores a América, donde se naturalizó de manera tan agresiva que hoy se considera invasor en California.

Las semillas de hinojo se usan en embutidos, la cocina italiana, preparaciones de pescado y mezclas de especias del sur de Asia (panch phoron, el cinco especias bengalí). El bulbo se come crudo en ensaladas, braseado o asado. Las frondas se usan como el eneldo, como hierba de acabado. El hinojo combina de maravilla con pescado, cerdo, cítricos y jitomate.

Tuesta las semillas de hinojo antes de agregarlas a los platillos para mayor profundidad. Machácarlas ligeramente en un mortero antes de usarlas enteras, o muélelas. Para el saunf de después de las comidas, tuesta ligeramente las semillas en una sartén hasta que se vean ligeramente doradas y huelan a tostado.