Raíz de Regaliz
También conocido como: Mulethi, Yashtimadhu, Glycyrrhiza glabra, Sweet Root
La raíz de regaliz es una de las hierbas medicinales más utilizadas en las tradiciones herbolarias de Oriente y Occidente, y una de las más antiguas documentadas. La raíz contiene glicirricina, un compuesto entre 30 y 50 veces más dulce que la sacarosa, responsable de su sabor característico: a la vez dulce, ligeramente amargo y cálido.
Se ha encontrado en las tumbas de los faraones egipcios y aparece en textos médicos chinos antiguos y ayurvédicos como medicina de base.
Datos clave de un vistazo:
- Glicirricina — entre 30 y 50 veces más dulce que la sacarosa
- Doble tradición — fundamental en la medicina china y ayurvédica
- Agente armonizador — presente en la mayoría de las fórmulas chinas de múltiples hierbas
- Usar con precaución — en grandes cantidades puede elevar la presión arterial y causar retención de líquidos
Perfil de Sabor
Origen
Central Asia, Mediterranean, Middle East, China
Perspectivas de Medicina Tradicional
Ayurveda
Yashtimadhu is classified as sweet, slightly bitter, and cooling — one of the few sweet-tasting herbs considered medicinal in Ayurveda. It is used to soothe inflamed mucous membranes in the throat, lungs, and digestive tract. Particularly prescribed for Pitta conditions: inflammation, ulcers, acid reflux, and heat-related respiratory conditions.
Traditional Chinese Medicine
Gan Cao (licorice root) is one of TCM's most important herbs — used in an estimated 60% of all herbal formulas as a harmonizing agent that moderates the properties of other herbs and reduces toxicity. It tonifies the Spleen and Stomach Qi, moistens the Lungs, clears heat, and detoxifies. It is prescribed for cough, sore throat, fatigue, and digestive weakness.
Investigación Científica Moderna
La glicirricina y el ácido glicirricínico de la raíz de regaliz muestran potentes propiedades antiinflamatorias y antivirales en la investigación. Estudios clínicos demuestran eficacia contra infecciones virales, úlcera péptica y hepatitis crónica.
El DGL (regaliz desglicirricinado, es decir, con la glicirricina removida) es una forma procesada que se usa para tratar úlceras pépticas sin los efectos secundarios sobre la presión arterial — múltiples ensayos confirman su efectividad.
Advertencia importante: la raíz de regaliz entera en grandes cantidades eleva la presión arterial y puede causar retención de líquidos debido a los efectos de la glicirricina en el metabolismo del cortisol.
Historia Cultural
La raíz de regaliz aparece en textos médicos chinos de más de 2,000 años de antigüedad, donde se llama Gan Cao (hierba dulce) y se utiliza en la mayoría de las fórmulas de múltiples hierbas como agente armonizador.
En el Ayurveda, el Yashtimadhu ha sido usado para el dolor de garganta, la tos y molestias digestivas desde hace milenios. En la tradición herbolaria occidental, fue empleado extensamente en la medicina griega y romana.
Durante las Cruzadas, los soldados europeos cargaban raíz de regaliz como calmante de la sed.
Usos Culinarios
La raíz de regaliz se usa principalmente como té, como complemento en caldos o en mezclas de especias. El polvo de cinco especias chino incluye anís estrella (no regaliz, pero con un sabor similar).
El té de raíz de regaliz se combina comúnmente con jengibre, canela e hinojo. Se usa como endulzante natural en preparaciones herbales y algunos alimentos comerciales.
Métodos de Preparación
Hierve a fuego lento 1 a 3 gramos de raíz de regaliz seca en 2 tazas de agua durante 15 a 20 minutos para hacer té.
Combínala con jengibre e hinojo para una fórmula digestiva. Úsala con moderación — el dulzor y los compuestos activos son potentes.
Platillos Tradicionales
- Herbal tea blends
- Chinese medicinal soups
- Five-spice preparations