Taro
También conocido como: Yu Tou, Yam Taro, Colocasia esculenta, Arbi, Kalo, Dasheen
El taro es uno de los tubérculos cultivados más antiguos del mundo — un cormo grande de piel áspera y peluda con carne blanca moteada de morado que se vuelve cremosa y rica en almidón al cocerse.
Su sabor es suave y ligeramente dulce con una nuez distintiva, y su textura cuando está bien cocido es suave y casi esponjosa. El taro crudo contiene cristales de oxalato de calcio que causan irritación — siempre debe cocinarse.
En la cocina china, el taro aparece tanto en preparaciones saladas como dulces, frecuentemente acompañado de carnes grasas ricas o leche de coco.
Datos clave de un vistazo:
- Uno de los tubérculos cultivados más antiguos — al menos diez mil años de cultivo
- Siempre debe cocinarse — el taro crudo contiene cristales de oxalato de calcio que causan irritación
- Carne blanca moteada de morado — se vuelve cremosa, rica y almidonada al cocerse
- Central en la cocina cantonesa y hakka — aparece en dim sum, brasados y postres
- Contiene almidón resistente — actúa como prebiótico y apoya la salud del microbioma intestinal
- Wu gok (dumpling de taro) — uno de los platillos de dim sum más técnicamente exigentes
Perfil de Sabor
Origen
Southeast Asia (origin), China, South Asia, Pacific Islands, West Africa
Perspectivas de Medicina Tradicional
Medicina Tradicional China
En la medicina tradicional china, el taro (yu tou) se clasifica como de naturaleza neutra y sabor dulce, ligado a los meridianos del Bazo, el Estómago y el Intestino Grueso. Se usa para tonificar el Bazo y el Estómago, resolver acumulaciones, reducir nódulos e hinchazones, y apoyar la digestión. Se considera un alimento tonificante y asentador, apropiado para las personas con deficiencia del Bazo.
Investigación Científica Moderna
El taro contiene almidón resistente — un tipo de fibra dietética que actúa como prebiótico en el colon, apoyando la salud del microbioma intestinal.
Las investigaciones muestran que el consumo de almidón resistente reduce la glucemia posprandial (nivel de azúcar en sangre después de comer) y la respuesta de insulina.
El taro es buena fuente de potasio, magnesio, vitamina E y vitaminas del complejo B. La pigmentación morada de algunas variedades proviene de antocianinas con propiedades antioxidantes.
Historia Cultural
El taro se ha cultivado por al menos diez mil años, originándose en el Sudeste Asiático y extendiéndose por el mundo con la migración humana. Es el principal alimento almidonado de muchas culturas de las islas del Pacífico (poi en Hawái) y ha sido central en la cocina del sur y sudeste de Asia durante milenios.
En la cocina china, el taro (yu tou) se asocia con la cocina cantonesa y hakka — el wu gok (dumpling de taro con corteza tipo panal), clásico del dim sum, es uno de los platillos más técnicamente exigentes.
El cerdo estofado con taro es un platillo de celebración cantonés y hakka; el taro absorbe el líquido de cocción hasta volverse más sabroso que la misma carne.
Usos Culinarios
Brasea con panza de cerdo y salsa de ostión para la clásica preparación cantonesa. Úsalo como base para las bolas de taro taiwanesas en sopa dulce.
Úsalo en la masa de dumplings de dim sum (wu gok). Añade a leche de coco con azúcar de palma para una sencilla sopa-postre.
Wu gok — dumpling de taro con corteza tipo panal — es uno de los platillos de dim sum más técnicamente exigentes.
Fríe rebanadas delgadas para hacer totopos de taro.
Métodos de Preparación
Siempre manipula el taro crudo con guantes o con las manos untadas de aceite — los cristales de oxalato de calcio en el taro crudo causan irritación en la piel.
Pela profusamente con cuchillo. Córtalo en trozos para brasear.
Para puré y dumplings, cuece al vapor o hierve hasta que esté completamente tierno, luego aplasta con mantequilla o manteca en caliente. Siempre cocina bien — el taro crudo es incomible.
Platillos Tradicionales
- Braised pork belly with taro
- Wu gok (taro dumpling)
- Taro balls in sweet ginger soup
- Cantonese steamed taro cake
- Taro in coconut milk
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