Gajar Ka Halwa — Halwa de Zanahoria con Ghee y Cardamomo

Cocinar las zanahorias en ghee antes de añadir líquido es la base estructural de este platillo. El ghee conduce calor seco, que elimina el contenido de agua de las zanahorias y comienza a concentrar sus azúcares. Esto es lo que produce el color ámbar profundo y el sabor caramelizado que distingue un gajar halwa bien hecho de uno meramente adecuado. Añadir leche después de esta etapa significa que los sólidos lácteos se cocinan en las zanahorias secas y concentradas en azúcar y se integran completamente, en lugar de quedarse encima como líquido no concentrado. La secuencia del azúcar después de que se absorbe la leche es igualmente deliberada: el azúcar añadido demasiado pronto inhibiría la absorción de la leche y mantendría el halwa suelto. El khoya (sólidos lácteos concentrados) añade una riqueza y una nota leve de caramelo lácteo que la leche entera sola no puede alcanzar.

• Atajo con leche condensada: Reemplaza los 750 ml de leche entera con una lata de 400 ml de leche condensada azucarada, y reduce o elimina el azúcar. Esto acorta el tiempo de cocción 15 minutos pero produce un resultado ligeramente diferente, más dulce y pegajoso.
• Sin khoya: Simplemente omítelo. El halwa será ligeramente menos rico pero igualmente muy bueno. Añade una cucharada adicional de ghee al final si quieres más brillo.
• Sustituto de leche en polvo por khoya: Mezcla 4 cucharadas de leche en polvo entera con 2 cucharadas de leche entera para formar una pasta espesa. Añade en lugar del khoya en el paso 5.
• Versión vegana: Reemplaza el ghee con aceite de coco refinado (el sabor cambiará), sustituye la leche entera con leche de coco entera y omite el khoya. El resultado es un halwa más ligero, menos tradicional, con notas tropicales.
• Halwa de betabel (Chukandar ka halwa): Reemplaza las zanahorias con betabel crudo rallado para un halwa de color carmesí profundo con una dulzura terrosa. El método es idéntico.

El gajar ka halwa se sirve tibio en tazones pequeños. Una pequeña bola de helado de vainilla o una cucharada de crema espesa colocada junto al halwa tibio es una combinación contemporánea popular y un hermoso contraste de temperaturas.

En los hogares tradicionales del norte de India, se sirve como último plato de un festín invernal, después de una comida completa de dal, sabzi y roti. También aparece en bodas como parte del surtido de postres. En festivales y celebraciones, frecuentemente se ofrece como prasad.

Decora generosamente: una lluvia de almendras en láminas tostadas, algunos anacardos partidos adicionales, una ligera pizca de cardamomo molido, y una pequeña pizca de hebras de azafrán para ocasiones especiales.

Refrigerador: Guarda en un recipiente hermético hasta 5 días. El halwa se pondrá considerablemente más firme cuando esté frío.

Para recalentar: Calienta en un sartén pequeño a fuego lento con una cucharada de leche o un pequeño trozo de ghee, revolviendo para aflojar. Alternativamente, calienta en el microondas en intervalos de 30 segundos, revolviendo entre cada uno. Sirve inmediatamente una vez tibio. Vuelve a ponerse firme rápidamente.

Congelación: El gajar ka halwa se congela bien hasta 2 meses. Descongela toda la noche en el refrigerador y recalienta como se indica arriba.