Gouqi Ji Tang (Sopa de Pollo con Wolfberry Chino)

El enfoque de dos etapas aquí es importante. Empezar el pollo en agua fría y llevarlo lentamente a ebullición extrae las proteínas e impurezas al agua antes de que se fijen, razón por la que obtienes esa espuma gris. Retirarla es lo que te da un caldo claro y limpio en lugar de uno turbio. Si blanqueas el pollo primero en agua hirviendo (como sugieren algunas recetas), obtienes una claridad similar con menos necesidad de espumar.

La mezcla herbal está cuidadosamente equilibrada. La codonopsis y el astragalus proveen la base salada y terrosa. Los dátiles rojos y el longan contribuyen dulzura natural sin azúcar añadida. Las bayas goji iluminan el color y añaden una leve acidez al final. El jengibre se entreteje en todo, manteniendo el tazón cálido y aromático sin dominar.

Usar piezas con hueso y piel importa aquí. El colágeno y la grasa de los huesos y la piel son lo que le dan cuerpo al caldo y esa sutil y satisfactoria sensación untuosa en los labios. La pechuga de pollo deshuesada produce algo más delgado y menos redondeado. Los muslos son más tolerantes durante los tiempos de hervor prolongados y permanecen tiernos donde la pechuga se secaría.

Si quieres llevar este caldo en una dirección ligeramente diferente, considera compararlo con Hong Zao Ji Tang, que profundiza más en la dulzura de los dátiles rojos, o Wu Ji Tang, que usa pollo silkie para una base más oscura y rica en minerales.

¿Sin codonopsis ni astragalus? La sopa sigue siendo muy buena solo con bayas goji, longan y dátiles rojos. Estos son los más fáciles de encontrar y aportan el mayor sabor. El astragalus y la codonopsis añaden profundidad pero no son esenciales para un resultado agradable.

Pollo silkie. Para un caldo más oscuro y rico en minerales, sustituye con pollo silkie. Consulta Wu Ji Tang para una versión construida alrededor de este ingrediente.

Añadidos. Después de colar el caldo, puedes añadir un puñado de espinaca baby, champiñones shiitake en rebanadas o hongo oreja de madera remojado y hervir a fuego lento 5 minutos antes de servir. Esto convierte la sopa en una comida más sustanciosa.

Olla de presión. Combina todos los ingredientes y cocina a presión alta durante 30 minutos. El caldo tendrá sabor rico. Deja que la presión se libere de manera natural para mejores resultados.

Olla de cocción lenta. Cocina en bajo durante 6 a 8 horas o en alto durante 3 a 4 horas. Ideal para un enfoque sin intervención.

Esta sopa es una comida completa en sí misma cuando se sirve con arroz jazmín al vapor. Viértela en tazones de arroz y cómela junto con Bai Qie Ji o un salteado simple. En las mesas familiares chinas a menudo aparece como uno de varios platillos, con el caldo sorbiéndose durante toda la comida.

Para una mesa más completa, sirve junto con Congee para una cena cálida y suave. La sopa también combina maravillosamente con un plato de Res con Jengibre y Cebollín o verduras al vapor con salsa de ostión.

Un pequeño platito de salsa de soya con chile rebanado al lado para mojar los trozos de pollo es tradicional y muy bienvenido.

El caldo colado se conserva bien en el refrigerador hasta por 4 días. La grasa se solidificará encima cuando esté frío y puede retirarse fácilmente antes de recalentar, lo cual es en realidad algo bueno: puedes retirar tanto o tan poco como quieras. La sopa recalienta hermosamente en la estufa a fuego medio; no la hiervas fuerte o el caldo puede nublarse de nuevo.

Congela el caldo sin pollo hasta por 3 meses. Guarda en porciones para uso fácil entre semana.

El gou qi ji tang (枸杞雞湯, "sopa de pollo con wolfberry") es la sopa china herbal de pollo más simple construida alrededor del gou qi zi (枸杞子, wolfberry, a veces llamada baya de goji), la pequeña baya roja seca que se ha vuelto una de las comidas herbales chinas más internacionalmente exportadas. La sopa está entre las más gentiles y más accesibles de la tradición yao shan (comida herbal) más amplia, con un perfil de sabor dulce en lugar de amargo que la hace agradable para los comensales que encuentran la sopa de pollo con dang gui más medicinal demasiado desafiante. El platillo aparece ampliamente en la cocina hogareña cantonesa, hokkien y taiwanesa y a menudo es la primera sopa herbal que las madres chinas enseñan a los niños.

La preparación tradicional hierve un pollo entero (o piernas de pollo) con un pequeño puñado de wolfberries secos, varios dátiles jujube (hong zao), jengibre y vino Shaoxing por noventa minutos a dos horas. Los wolfberries se suavizan y se inflan en el caldo hirviente, soltando su dulzura natural y una nota floral tenue que combina bien con el caldo de pollo. El platillo se termina con una pequeña cantidad de sal y pimienta blanca justo antes de servir, y los comensales comen tanto el pollo como los wolfberries rehidratados junto con el caldo. Algunas preparaciones agregan rebanadas de ñame chino seco (shan yao) o raíz de astrágalo (huang qi) para complejidad adicional, aunque la versión más simple usa solo pollo, wolfberries y jujube.

El wolfberry tiene una larga historia documentada en la medicina herbal china. La planta se describe en el Shennong Bencao Jing (Materia Medica del Granjero Divino, compilada en el siglo segundo d.C.) como una hierba tónica asociada con la longevidad y la visión. La investigación moderna sobre wolfberries ha identificado compuestos incluyendo zeaxantina, luteína y varios polisacáridos, con estudios sobre efectos antioxidantes y de salud visual apareciendo en revistas incluyendo Nutrients y el Journal of Nutrition. La evidencia clínica para usos terapéuticos específicos permanece modesta, pero las bayas se consumen ampliamente como un tónico tradicional gentil, y la sopa misma se trata culturalmente como un platillo cotidiano calentador en lugar de como medicina.