Chinese Cuisine

Ren Shen Ji Tang (Sopa de Pollo con Ginseng)

Name: Ren Shen Ji Tang (Sopa de Pollo con Ginseng)
Prep time: 10 minutes
Cook time: 1 hour 10 minutes
Total time: 1 hour 20 minutes
Yield: 4 servings
Ingredients: 500 g bone-in chicken pieces (thighs, drumsticks, or a combination); 38 g ginseng beard (ren shen xu), about a generous handful; 20 g huai shan (dried Chinese yam), about 5 to 6 slices; 6 dried red dates (hong zao), rinsed; 1 dried honey date (mi zao); 30 g dried goji berries (gou qi zi); 3 slices fresh ginger; 1440 ml cold water; null Salt to taste

Un caldo suavemente poderoso donde la raíz de ginseng infunde el pollo con su cálido aroma agridulce y fragancia tonificante

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Hay un olor particular que llena la cocina cuando el ginseng toca el caldo caliente. Es terroso y ligeramente medicinal, con una dulzura por debajo que te recuerda la corteza de árbol y la miel silvestre. Si creciste en un hogar chino, lo reconoces de inmediato. Es el olor de alguien que te está cuidando.

El Ren shen ji tang es una de las sopas tónicas fundamentales en la cocina casera china, un caldo construido alrededor de la creencia de que el ginseng cocido a fuego lento puede restaurar lo que la vida diaria nos quita. La versión aquí usa barbas de ginseng, las raicillas delgadas y vaporosas que son mucho menos costosas que la raíz de ginseng entera, pero llevan gran parte de la misma fragancia y calidez más suave. Son fáciles de encontrar en tiendas de herbolaria china, a menudo vendidas en bolsitas pequeñas por unos pocos pesos.

El sabor del ginseng es distintivo y polarizante. Es agridulce, con el amargor volviéndose más pronunciado cuanto más tiempo hierve a fuego lento. Por eso la receta incluye dátiles rojos secos, dátiles de miel secos y bayas de goji. No enmascaran el ginseng, sino que lo complementan, construyendo un caldo que equilibra el amargor terroso con la dulzura frutal. El huai shan, el ñame chino seco, añade una suavidad almidonada al líquido y se disuelve casi hasta la invisibilidad después de una hora de cocción.

Una consideración práctica: el tiempo de cocción controla directamente la intensidad. Cuarenta y cinco minutos te dan un sabor a ginseng suave y accesible, adecuado para quienes lo prueban por primera vez. Una hora y media produce algo más audaz y asertivo. Ajusta según las preferencias de tu hogar.

De un Vistazo

Porciones

4 servings

Preparación

10 minutes

Cocción

1 hour 10 minutes

Total

1 hour 20 minutes

Dificultad

Easy

Ingredientes

4 servings

1 lbpiezas de pollo con hueso (muslos, piernas, o una combinación)
1¼ ozbarbas de ginseng (ren shen xu), un puñado generoso aproximadamente
¾ ozhuai shan (ñame chino seco), unas 5 a 6 rebanadas
6dátiles rojos secos (hong zao), enjuagados
1dátil de miel seco (mi zao)
1 ozbayas de goji secas (gou qi zi)
3 slicesjengibre fresco
1½ qtagua fría
—Sal al gusto

Preparación

1
Enjuaga las hierbas. Dale un enjuague rápido bajo agua fría corriente a las barbas de ginseng, el huai shan, los dátiles rojos y el dátil de miel. Reserva. Las barbas de ginseng se ven delgadas y frágiles, pero aguantan bien el hervor a fuego lento y liberan su sabor poco a poco.
2
Blanquea el pollo. Coloca las piezas de pollo en una olla y cúbrelas con agua fría. Lleva a ebullición a fuego alto y deja que hierva a borbotones durante 3 minutos. Una capa de espuma grisácea e impurezas subirá a la superficie. Escurre el pollo, enjuaga cada pieza bajo agua fresca y limpia la olla. Este paso garantiza un caldo claro y dorado.
3
Construye la sopa. Lleva 6 tazas de agua fresca a ebullición en la olla limpia. Agrega el pollo blanqueado, las barbas de ginseng, el huai shan, los dátiles rojos, el dátil de miel y las rebanadas de jengibre. Regresa a ebullición y deja que burbujee vigorosamente durante 3 minutos. Este impulso inicial de calor ayuda a extraer el sabor de las hierbas secas.
4
Hierve a fuego lento. Baja el fuego a bajo para que la superficie apenas tiemble. Cubre y hierve a fuego lento durante 1 hora. Para un sabor a ginseng más suave, revisa a los 45 minutos. Para un caldo más fuerte y asertivamente amargo, continúa hasta 1 hora 30 minutos. El aroma cambiará de suavemente dulce a profundo y terroso a medida que el ginseng libere más de su carácter.
5
Agrega las bayas de goji. En los últimos 10 minutos de cocción, añade las bayas de goji. Necesitan muy poco tiempo para suavizarse y florecerán como joyitas anaranjadas brillantes en el caldo dorado.
6
Sazona y sirve. Sazona con sal al gusto. Sirve en tazones, distribuyendo el pollo, los dátiles rojos y las bayas de goji uniformemente. Las barbas de ginseng son comestibles, pero pueden dejarse o retirarse según la preferencia.

Beneficios de los Ingredientes Clave

Barbas de Ginseng (Ren Shen Xu). Las raicillas finas de la planta de ginseng, mucho más suaves que la raíz de ginseng entera pero con un perfil aromático similar. En la Medicina Tradicional China, el ginseng está asociado tradicionalmente con la reposición del qi (energía vital), el apoyo a la resistencia y la ayuda en la recuperación de enfermedades o fatiga. La investigación ha examinado los ginsenosidos, los compuestos activos del ginseng, por sus posibles efectos sobre la función inmune y el rendimiento cognitivo, aunque los resultados siguen siendo mixtos y dependientes de la dosis. Las barbas de ginseng se consideran de naturaleza térmica neutral, lo que las hace adecuadas para una gama más amplia de constituciones que las variedades de ginseng más fuertes.

Huai Shan (Ñame Chino Seco). Un ingrediente básico en la cocina herbal china y la MTC, asociado tradicionalmente con el apoyo al bazo y al estómago. Al hervir a fuego lento, se disuelve en una suavidad almidonada que espesa y enriquece las sopas. Es fuente de fibra dietética y potasio.

Dátiles Rojos Secos (Hong Zao). Uno de los ingredientes más usados en las cocinas chinas. Asociados tradicionalmente con tonificar la sangre y calmar el espíritu. Aportan dulzura natural sin azúcar añadida. Fuente modesta de vitamina C y hierro.

Dátil de Miel (Mi Zao). Una variedad más oscura y pegajosa de dátil seco con una dulzura más profunda, casi como melaza. Se usa específicamente para equilibrar el amargor en las sopas de hierbas. Uno o dos suelen ser suficientes para toda la olla.

Por Qué Funciona

El ginseng libera sus compuestos activos gradualmente a través de la extracción por calor, por eso una cocción larga y suave produce una sopa más sabrosa y aromática que un hervor rápido. Las raicillas delgadas de ginseng tienen una mayor área de superficie en relación a su masa en comparación con las raíces enteras, lo que significa que infunden el caldo más fácilmente y a un costo menor. Este es el mismo principio en el Hong Zao Ji Tang, donde las frutas secas disuelven lentamente sus azúcares en el líquido durante horas.

La combinación de dátiles rojos y dátiles de miel es deliberada. Los dátiles rojos aportan una dulzura concentrada, casi de caramelo, mientras que el dátil de miel añade una calidad más suave y redondeada que suaviza el amargor del ginseng. Juntos crean un caldo que es complejo en lugar de de una sola nota. El huai shan refuerza esto al aportar almidón al líquido, dándole al caldo una ligera viscosidad que lleva el sabor por todo el paladar.

Blanquear el pollo primero es innegociable para un caldo claro. El mismo método de dos aguas aparece en el Wu Ji Tang, el Lian Ou Pai Gu Tang y casi en todas las sopas chinas cocidas a fuego lento. Omitirlo produce un líquido turbio y grisáceo que sabe bien pero se ve poco apetitoso.

Las bayas de goji van al final porque son frágiles. Las bayas de goji cocidas de más pierden su color, se desmoronan y pueden impartir un ligero amargor al caldo. Diez minutos son suficientes para hidratarlas y liberar su suave acidez.

Sustituciones y Variaciones

¿Sin barbas de ginseng? La raíz de codonopsis (dang shen) es un sustituto común que aporta una calidad herbal más suave y menos amarga. Usa unas 15 g de rebanadas secas de codonopsis. La sopa sabrá más suave pero seguirá siendo profundamente nutritiva.

Pollo entero. Para una versión más sustanciosa, usa medio pollo entero (unos 750 g) en lugar de piezas cortadas. Los huesos añaden más colágeno al caldo. Este enfoque refleja el coreano Samgyetang, que rellena un pollo entero pequeño con ginseng y arroz.

Pollo sedoso (silkie). Cambiar el pollo regular por uno sedoso, como en el Wu Ji Tang, produce un caldo más oscuro y rico en minerales que combina hermosamente con la terrosidad del ginseng.

Hierbas adicionales. Unas rebanadas de raíz de astragalus (huang qi) o pulpa de longan seco se pueden agregar para mayor complejidad. Mantén el volumen total de hierbas moderado para evitar un sabor excesivamente medicinal.

Olla de presión. Combina todos los ingredientes (excepto las bayas de goji) con 5 tazas de agua. Cocina a presión alta durante 25 minutos con liberación natural. Incorpora las bayas de goji y déjalas reposar 5 minutos.

Sugerencias para Servir

Sirve esta sopa como el centro de una comida sencilla y reconfortante con arroz al vapor y un plato de verduras ligeramente salteadas. El caldo está pensado para sorberse lentamente a lo largo de la comida, no consumirse como primer plato.

Para una mesa más completa, combínala con el Bai Qie Ji y un tazón de Congee. El calor herbal suave de la sopa de ginseng contrasta hermosamente con la limpia sencillez del pollo escalfado y la papilla de arroz simple.

Esta también es una sopa maravillosa para servirle a alguien que se está recuperando de una enfermedad o que está pasando por una temporada demandante. En los hogares chinos, lleva un mensaje implícito de cuidado y restauración.

Almacenamiento y Recalentamiento

La sopa se conserva en el refrigerador hasta por 3 días. El sabor del ginseng continuará intensificándose al reposar, así que ten en cuenta que la sopa recalentada sabrá más audaz que cuando estaba fresca. Recalienta suavemente en la estufa a fuego medio-bajo. Evita hervir.

El caldo se congela bien hasta por 2 meses. El pollo se come mejor fresco o dentro de uno o dos días, ya que su textura se deteriora con la congelación. Si congelas, cuela el caldo y guárdalo por separado de los sólidos.