Clavos de Olor

El eugenol, compuesto principal de los clavos de olor (que representa entre el 72 y el 90% del aceite esencial), está bien documentado como agente analgésico, antiséptico y antiinflamatorio. Funciona como inhibidor de la COX-2 — el mismo mecanismo que el ibuprofeno.

La investigación clínica confirma la eficacia del clavo como anestésico tópico para el dolor dental. Los estudios también muestran una fuerte actividad antimicrobiana contra una amplia gama de bacterias y hongos. El extracto de clavo muestra efectos reductores de azúcar en sangre en modelos animales.

Los clavos de olor han estado presentes en las islas indonesias del archipiélago de Maluku — su único hábitat nativo — durante más de cuatro mil años. La evidencia arqueológica sugiere el uso de clavos en Siria alrededor de 1700 a.C., lo que indica antiguas rutas comerciales de especias. Las islas del clavo eran tan valiosas que se libraron guerras por ellas — la masacre de las Islas Banda en 1621 por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales fue impulsada enteramente por el deseo de monopolizar la producción de nuez moscada y clavo de olor.

Los clavos de olor se usan enteros o molidos. Los clavos enteros se usan en platillos de cocción larga — biryanis, estofados, vino especiado caliente — y se retiran antes de servir. El clavo molido se usa en el garam masala, la mezcla de especias para pay de calabaza, la salsa Worcestershire y productos de panadería. Su intensidad hace que un poco rinda mucho — uno o dos clavos suele ser suficiente para un platillo entero.

Usa los clavos de olor enteros en arroz especiado y estofados, retirándolos antes de servir. Con el clavo molido, úsalo con moderación — fácilmente abruma el sabor. Tuesta los clavos enteros brevemente antes de molerlos para intensificar el sabor. El aceite infusionado con clavo (agrega 2 a 3 clavos al aceite tibio, retíralos cuando estén aromáticos) puede usarse como toque final.