Pad Prik King (ผัดพริกขิง) — Ejotes Salteados con Pasta de Curry Rojo

Freír la pasta de curry en aceite antes de agregar otros ingredientes es la base del platillo. El calor activa los compuestos de sabor solubles en grasa de los chiles secos, el galangal y la hierba de limón, extrayéndolos hacia el aceite donde se vuelven más volátiles y aromáticos. El breve período de fritura sin movimiento permite que los azúcares de la pasta se caramelicen ligeramente, añadiendo profundidad que simplemente hervir la pasta en líquido no lograría.

La ausencia de leche de coco es deliberada. Sin ella, la pasta de curry no tiene dónde esconderse. Su sabor está en primer plano, lo que significa que la calidad de la pasta importa enormemente. Una buena pasta de curry rojo hecha con galangal fresco, hierba de limón y pasta de camarón producirá un platillo dramáticamente mejor que una pasta hecha principalmente de chile seco y sal.

Los ejotes aguantan el calor intenso mejor que la mayoría de las verduras, manteniendo su crujido mientras absorben suficiente pasta para llevar sabor. Los ejotes largos, si están disponibles, son tradicionales y tienen una textura ligeramente más masticable que funciona particularmente bien con la pasta seca.

Proteína: Muslo de pollo, camarones, tofu firme o tempeh funcionan bien. Los camarones se cocinan más rápido, así que agrégalos después de que los ejotes estén casi listos. El tofu debe prensarse y cortarse en cubos, luego freírse hasta que esté dorado antes de añadirlo a la pasta.

Verduras: Sustituye con ejotes largos, espárragos o pimiento morrón finamente rebanado. Las verduras crujientes funcionan mejor para esta técnica de fritura en seco.

Pasta de curry: Si no es factible hacerla desde cero, las pastas de curry rojo Mae Ploy o Maesri están disponibles ampliamente y producen buenos resultados. Agrega hojas de lima extra y una pizca de cilantro molido para potenciar el perfil aromático de la pasta comprada.

Pad prik king con panceta crujiente: Rebana la panceta de cerdo cocida delgada y agrégala a la pasta en lugar de carne cruda. La grasa se reduce hacia la pasta y crea una versión más rica e indulgente.

El pad prik king suele ser parte de una comida tailandesa de múltiples platillos servida al estilo familiar con arroz. Combínalo con un curry húmedo como curry verde o curry panang para un contraste entre preparaciones secas y con salsa.

Un tazón de tom kha gai al lado proporciona una sopa cremosa de coco que refresca el paladar entre bocados del ardiente salteado. Para un contrapunto más ligero, el som tam agrega un elemento crudo, crujiente y ácido que complementa los ricos sabores cocidos del pad prik king.

Para una cena rápida entre semana para dos, el pad prik king sobre arroz con un huevo frito encima y un chorrito de limón es todo lo que necesitas.

Refrigerador: Guarda en un recipiente sellado hasta 3 días. Los ejotes se ablandarán ligeramente pero el sabor permanece excelente.

Recalentar: Calienta en un wok o sartén caliente a fuego alto durante 2 minutos. Agrega un chorrito de agua si la pasta se ha secado. El microondas funciona pero ablanda aún más los ejotes.

Congelador: No es ideal, ya que los ejotes pierden su crujido. El platillo cocido sin los ejotes puede congelarse hasta 1 mes y servirse con ejotes recién salteados.

Preparación anticipada: La pasta de curry, la carne rebanada y los ejotes cortados pueden prepararse con hasta un día de anticipación y refrigerarse por separado.